Nacida en el año 1949, Colun hoy es la segunda empresa en recepción de leche a nivel nacional, recibiendo 421 millones de kilos de leche el año 2008 y posee más de 200 productos diferentes orientados tanto al mercado nacional como exportaciones.
· La Cooperativa Agrícola y Lechera de La Unión, Colun, es un modelo del sistema cooperativo del país. Comenzó en el año 1949 como una necesidad de los productores de leche de la zona de poder comercializar la producción. Se iniciaron con una recepción de aproximadamente un millón de kilos de leche al año y, al año 2008, la producción de sus socios alcanzó los 421 millones.
· Fueron 70 los agricultores pioneros en el centro de la zona más lechera de Chile, los que decidieron unirse y crear una cooperativa que industrializara y comercializara su leche y que abasteciera de insumos y servicios a sus cooperados. Con el correr del tiempo, la empresa posee hoy una marca que no sólo se ha mantenido y crecido con el tiempo, sino que también, ha traspasado las fronteras.
“El desarrollo empresarial está íntimamente ligado al paso de las generaciones por la administración de la empresa. Habitualmente la primera, la fundadora, crea “con sangre, sudor y lágrimas” el emprendimiento y en su momento traspasa la dirección a su descendencia”, señala el presidente de Colun, Augusto Grob.
· Actualmente es una de las cooperativasitosas del país, prueba de ello es el segundo lugar que ocupó en recepción de leche a nivel nacional en 2008. Es líder en la elaboración de manjar, quesos, leche líquida y mantequilla, y ha alcanzado una participación importante en el mercado de productos frescos tales como quesillo y yogurt.
· Posee más de 200 productos diferentes, sin embargo, sigue innovando para elaborar y ejecutar nuevos proyectos. Los últimos desarrollos han sido la entrada al mercado de los postres —actualmente produce jaleas, pero espera ampliar la oferta en un futuro cercano—, de yogurt con cereales, de quesos tipo “petit suisse” y de productos probióticos, mientras está trabajando en ampliar la oferta de néctares de fruta.
· La casa matriz de Colun se encuentra en la ciudad de La Unión, Provincia del Ranco, Región de Los Ríos. La empresa cuenta con 756 socios, 1.663 empleados y oficinas de ventas y centros de distribución a lo largo de todo Chile, lo que permite entregar sus productos en forma rápida y eficiente. Además posee una moderna planta productiva ubicada en La Unión donde se elaboran todos los productos Colun.
· Durante 2008, Colun exportó US$ 23 millones. En los envíos al exterior, la empresa láctea participó básicamente con queso, leche en polvo y suero de queso, y en menor medida, con manjar y mantequilla; siendo México, Venezuela y Perú los principales mercados de destino.
· En los últimos cinco años la cooperativa ha invertido aproximadamente US$ 75 millones, lo que le ha permitido recibir toda la leche de sus asociados. Para este año, la cifra de inversión alcanzará los US$ 12,3 millones y estará enfocada, principalmente, a mejorar la eficiencia productiva en todas las áreas y en aumentar la capacidad de producción de lácteos frescos y leches líquidas. Esta cifra también incluye el desarrollo e innovación de nuevos productos que Colun quiere introducir en el mercado.
“En los próximos años y de acuerdo a nuestro plan de crecimiento, vamos a seguir ampliando la capacidad de producción en todas nuestras líneas de productos y vamos a diversificar nuestra oferta con productos de mayor valor agregado, de tal manera de consolidar y crecer en nuestra participación tanto en el mercado nacional como internacional”, señala el gerente general de Colun, Eduardo Carrasco.
· Sin embargo, el compromiso de Colun no se limita exclusivamente en la elaboración de productos de calidad, sino que también posee un alto sentido de responsabilidad social, lo que se ha visto reflejado en su permanente preocupación por contribuir en el desarrollo y progreso de la zona y de sus cooperados.
“No hay que olvidar jamás que las empresas las hacen todas las personas. Y en Colun existe una larga tradición de austeridad, dedicación, y entrega. Así la administraron sus fundadores, y así se generó una cultura que se ha ampliado con los años y que ha permitido a la empresa un crecimiento sostenido en condiciones de manejo financiero estable. De este modo, nuestra cooperativa se ha transformado en un gran respaldo para los socios en todo momento y, en particular, en épocas difíciles”, destaca Eduardo Carrasco.
· En el caso de estos último, Colun ha llevado a cabo múltiples acciones tendientes a mejorar la productividad de sus cooperados. Asistencias técnicas en materias agronómicas, prediales, nutricionales, veterinarias, entre otras; la constante comunicación con sus socios a través de boletines informativos, el desarrollo de actividades de capacitación tanto en aula como en terreno, talleres con expertos nacionales y extranjeros, son sólo algunas de las tantas actividades que la empresa realiza para que sus cooperados cuenten con más herramientas que contribuyan a mejorar su producción.
· Además, en forma interna, la empresa láctea promociona la seguridad en el trabajo, un buen clima laboral, posee dos sindicatos con los cuales desarrolla múltiples actividades que fomenten buenas prácticas laborales, otorga becas a hijos de cooperados que realicen estudios universitarios o técnicos (Becas Juan Fischer y Erwin Koller), desarrolla programas de nivelación de enseñanza media para todos sus trabajadores, entre otras.
· Colun también ha destinado esfuerzos para mejorar la calidad de vida de la comunidad que lo rodea. Es así como en el año 2006, donó una pasarela peatonal sobre la línea férrea en La Unión que beneficia a 700 familias de villas aledañas y está permanentemente auspiciando eventos culturales y deportivos.
“Estamos convencidos de que el trabajo asociativo que hemos heredado de nuestros padres es el camino correcto, nos beneficia a todos y debe traducirse en bienestar para nuestros hijos”, agrega Augusto Grob.
